| 巴拿馬運河擴建利于降低航運成本 |
| 2012-8-31 中國冷鏈物流網www.www.kk7885.com |
巴拿馬運河是連接亞洲的家具工廠到美國的港口的供應鏈上的一個關鍵環節。目前運河中間的拓寬工程將在建成后允許更大的貨船通行。但是對于家具進口的影響還不明確。
這個花費52.5億美元的拓寬工程將會在2014年末或2015年初竣工，是由巴拿馬政府和其他運河的支持者推動的，旨在顯著降低從亞洲到美國東部商品的航運成本。
然而，依據許多參與家具進口貿易的物流專家推測，由于沿東海岸或墨西哥灣很少有足以容納大型船只的深水港口，所以完全依托水上路線從亞洲到那些地區的夢想在近期不大可能實現。
“ 如果港口沒有把鐵路連接起來，并且其他基礎設施也沒有加快建設，那還是沒有太大的區別。” Descartes Systems Group物流執行方案總監Jim Alemany說。
目前，運河不能容納裝載量高于5,000個標準箱(20英尺為單位)，或者約2,500個40英尺集裝箱的船只。但拓寬后的運河將可以通過裝載量超過12,000個標準箱的貨船，即所謂的“超巴拿馬型”貨船。
目前，亞洲的超巴拿馬型船只必須通過蘇伊士運河才能到達美國東海岸。但如果貨船載有家具，沿途就只能停靠美國弗吉尼亞州諾福克港口，甚至在有些時候，只有查爾斯頓的S.C。港口才有其所需的50英尺(15.24米)的航道水深。
“由于弗吉尼亞州靠近北卡羅萊納州，所以長期以來，家具是一直是我們非常重要的貨物。” 弗吉尼亞港的發言人Joe Harris說，“我們的船只將大量的出口硬木運送出去，返航的時候再把(成品)家具運回來。這種模式持續了很多年。”
Harris說，在20世紀90年代末，港口的領導力是看其是否能進出巨型貨輪，作為一種趨勢，這就需要升級港口設施。20世紀80年代末，諾福克港就已經有了一個50英尺深的出港航道，而到了90年代末，航道拓展計劃進展到把進港航道加深到50英尺。那個3階段的項目，始于2003年7月，在2006年4月竣工，花費成本3700萬美元。
因為查爾斯頓港的航道水深只有在漲潮時才能達到的50英尺，這制約了超巴拿馬型船舶的靠岸。但港口官員都希望很快啟動一個3億美元的疏浚項目，這個項目能夠讓查爾斯頓港在任何時候水位都至少有50英尺深。
南卡羅來納州港務局的公關經理Allison Skipper說，州政府已經為這個項目劃撥了1.8億美元，并且要求聯邦政府來支持余下的1.2億美元。她說，州參議院最近批準發行1.2億美元的債券，以備聯邦政府不批準撥款時之需。
貿易數據專家Zepol公司的總裁兼首席執行官Paul Rasmussen說，運河項目最大的影響，可能是對美國中西部地區的客戶。
他說，這些客戶必須要在更快的運貨速度和更便宜的運貨價格之間做決定。他們可以像現在一樣先通過水路把貨物到達西海岸，然后通過鐵路運到內陸，這樣時間較快；或者用大型船舶經由巴拿馬運河運送貨物，然后再用火車或卡車運到內陸，這樣較為便宜。
“可能會有一些客戶說‘我想更快’，另一些說‘ 我想更便宜’，但是魚與熊掌不可兼得，”他說。“如果你在出售中采用的是低成本策略，你會選擇成本最低的方式。它取決于你的商業模式。”
Rasmussen補充說，對于那些已經把貨物運到東海岸的進口商，運河的拓寬可以讓他們最終確定使用的運營商、第三方物流服務，以及倉庫設施的選址。
他還認為，在目前仍然疲軟的經濟狀況下，未來的疏浚工程，有可能受到有限的政府預算的影響。
“全力承擔這12,000個標準箱的船舶代價是十分昂貴的，” 他說，“能夠停靠巨型船舶的港口將建造一批基礎設施，而那些不能停大船的港口可能就會被甩在后面。”
Harris表示，雖然諾福克被認為是東海岸配備最好的港口，這些配備能夠承載裝有任何家具的更大的船舶，但港口系統并不期望立即有經由巴拿馬運河到達東海岸的大型貨輪涌入。
“我們確信數量會不斷地增加，但也肯定這需要時間。”他說，“我們不會對那個時間點做另外預測。所有一切都取決于經濟狀況。”
美國全球物流總裁Chad Rosenberg說，一些預計節約的成本，包括那些巴拿馬運河官員說明的，可能被夸大了。他說，運河拓寬，預計能夠使通過運河的大型貨輪每個集裝箱節省900美元。但Rosenberg表示質疑，說他已經聽到每個集裝箱只能省100美元的數據。他說，供求將決定集裝箱裝箱率。
Rosenberg說，那些從巴拿馬運河通過的大型貨船運送的貨物“可能會為那些在東部沿海地區有配送中心的公司的省錢。”
北卡羅來納州和弗吉尼亞州的家具進口商和制造商也會受益，因為它們接近諾福克港。
然而，這個階段所有人的猜測都是，擴建港口最終會怎樣影響到整個行業。
Rosenberg認為，一個和大型船舶相關方案可能是會是衡量這些事情發生的指標。幾年前的情況是，從東南亞國家如越南到美國西海岸的貨運成本，比從中國到西海岸的成本高。但現在，這些國家通過蘇伊士運河用大型貨船運送更多的貨物。
這有效地把從東南亞出口的集裝箱裝箱率降低到從上海出口的集裝箱裝箱率，他補充說道，在某些情況下，成本甚至更低。“我們看到由于蘇伊士運河的原因，從東南亞海運的成本比從中國便宜，” Rosenberg說，“從蘇伊士運河走確實提高了汽輪的航線效率。通過用大型貨船，汽輪的航線成本將降低，這將幫助那些在東海岸有配送中心或者那些直接有集裝箱運輸的公司降低成本。” |
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