一場因認可機構(ROs)新規則而引發歐盟與世界其它國家間的戰爭，使船級協會組織存在被一分為二的風險。一場屬委員會層級有關IMO認可機構規則的辯論，已將歐盟孤立。堅決的反對導致布魯塞爾海事領導人斷定必有陰謀與幕后策劃者。頭號嫌疑者就是國際船級協會聯合會(IACS)，亦即其會員在2008年曾遭歐盟為打破攏斷而突擊的業界組織。
歐盟與其船旗國伙伴間的緊張關系在過去3年來持續升高，根據歐盟內部人士的說法，此種關系如今威脅要使船級協會組織一分為二。
在上個月的IMO船旗國執行次委員會會議中所提議的認可機構規則修正案再度遭否決后，歐盟已放棄尋求一折衷方案的意圖，而將此問題交予其律師。假使最后的IMO版本如所預期被認為與EU法規互不兼容，則布魯塞爾將毫無選擇，只能向船級協會展示其明顯的抉擇： 遵照歐盟法規替歐盟工作，或是遵照IMO 法規替非歐盟船旗國工作。風險是歐盟檢查認可機構有關懸掛任一船旗而非僅僅歐洲船旗工作的能力。反對者說侵入性的布魯塞爾檢查傷害了船旗國主權，這些檢查妨害政府與代理執行其工作的認可船級協會間的關系。這些不同觀點據說在歐盟對船級協會，于目前法律上不確定性當中，執行檢查產生了沖擊效果。檢查員是否有全權委任狀，可不理會相關船旗國而徑自取走所有船級協會文件?
此急速擴大的商業爭端的根源可溯自2009年的歐盟船舶檢驗法規。歐盟強迫船級協會相互承認彼此的船用設備證書，此過程在完成時將會使后者付上昂貴代價：多數船舶船用設備的重新發證是有豐厚利潤的。
IACS對這“相互承認”法規提出辯駁。當爭論在布魯塞爾失利時，反對者撤到倫敦并在IMO發動另一戰線。他們主要的抱怨緣由就是歐盟法規是超領域的，它及于對歐盟以外的非歐盟船旗船舶執行檢查的船級協會。代表世界半數噸位的船旗國在一封致歐盟運輸委員的信中聯合表達他們的“關切”。
在2011年IMO秘書長選舉一役中，歐盟形勢逆轉。候選人借著夸耀他們對相互承認的反對立場而吸引了許多非歐盟船旗國。某些委員會內部人士宣稱，一個由美國驗船協會所領導的國際聯盟在以共識為基礎并以委員會主席點頭即作成決定的IMO中，輕易擊敗歐盟的27個會員國。該聯盟挾其優勢，透過美國海岸防衛隊正式發言，然后將火力轉到整個歐盟對船級協會檢查過程上。
“我們持續提供技術數據到辯論中，”IACS 常任秘書長Derek Hodgson 表示：“在技術方面我們有極大權力，但僅限于咨詢權。我們并無任何發號施令權。幻想IACS或其成員能對船旗國發號施令就是件相當奇異的事。”在布魯塞爾，有些人會不贊同，長期任職于歐盟的海事主任Fotis Karamitsos向上個月訪問歐洲國會的IACS 主管們，就提出了坦率的批評。那并不是個朋友間的談話場合。
盡管怒不可遏，Hodgson 對這戲劇性結果的談話仍予低調處理。他表示：“在這些協議方面,總有一些回旋的空間。可能有讓步或放棄。此事尚未了結。” |
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