香港是南中國以至整個東南亞地區航空交通樞紐，飛機維修業也屬全球首叁位。有見維修的需求殷切，理工大學與全球最大的飛機製造商波音公司合作，成立香港首個“航空服務研究中心”，進行維修及相關服務的研究項目。該中心更獲珠海的支持，除理大校園外，中心也會於珠海航空城設立面積達6萬呎的工作室，為航空業界提供全面的研究技術支援。理大預計，研究中心將投放1億元啟動及購置儀器，并計劃以“會員制”，收取航空企業每年共千萬元計的會費，連同向政府創新科技基金申請撥款作經常營運，目標是成為亞洲首屈一指的航空科研基地。
負責項目的理大副校長（科研發展）衛炳江指，該校轄下的工業中心近10多年一直與航空業界關系密切，并在約20個月前開始與波音商討籌組研究中心，近日雙方達成共識，校方將於下星期六與波音（中國）簽署合作備忘錄，爭取於1年內簽定合約落實中心安排。是次合作除獲特區政府支持，也有航空業界其他持份者參與，可望配合香港及內地急速發展的航空及相關行業，并帶來長遠巨大的經濟利益。
致力改良技術縮短維修時間
衛炳江表示，與目前業界在機場設置處理飛機引擎或零件的“維修服務站”比較，研究中心更集中透過應用研究提升相關技術水平，例如飛機業界重視的維修效率，中心會致力改良技術縮短維修時間，另近年不少飛機都改以新式復合材料代替鋁合金製作，如何有效率地處理有關材料的折舊及疲累等，便牽涉高端科研，都可能是研究中心要進行的工作。
根據計劃，理大將負責中心的營運管理，除會於現有校園籌建1萬呎的設施外，并獲得珠海航空城支持在當地建達6萬呎基地，港珠兩地研究項目分工互補，預計有近百名研究人員編制。
採會員制收業界千萬元年費
另中心也會採用航空工程業公司“會員制”，波音將是其中一個一級會員，并擔任董事局主席，連同其他一級會員組成的董事局，會決定研究方向，讓中心的應用科研項目能切合業界需要。
衛炳江指，中心研究旨在服務業界所需，相信能對香港以至內地相關科技產業有積極作用，他透露，波音曾6次到香港及理大視察才終落實項目，證明香港應用研究及技術獲得國際認同，令人鼓舞。
除基本設備建造外，研究中心啟動資金約1億港元，包括購置儀器等，但經常營運將獨立於理大本部，預計會有本地及國際8名至10名航空工程業的公司會員參與，中心會每年收取數以千萬元計的會費作資金，另中心亦會按項目爭取創新科技基金配對撥款，期望未來幾年做出成績后，爭取政府更穩定的財政支持。 |
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