據泰國媒體報道，盡管美國與中國區域問題仍然會占據新聞頭條，并且外界對東盟處理地區安全問題的效力存在懷疑，然而在本周舉行的東盟峰會上計劃推出一個新的區域自由貿易伙伴關系仍然成為峰會的一大亮點。
這種合作伙伴關系包括東盟與中國、印度、日本、韓國、澳大利亞和新西蘭，這些國家已經同東盟10國簽署了自由貿易協定。東盟預計將公布指導方針以形成區域綜合經濟伙伴關系，涵蓋了16個國家將近一半的世界人口，還有17.23萬億美元國內生產總值（GDP）。
“這是一個重大的公告和艱巨的任務。”東盟秘書長素林·比素萬說道。美國發起的跨太平洋伙伴關系一個被華盛頓視作21世紀自由貿易協定模型的協議即將來臨。但是素林相信東盟的區域綜合經濟伙伴關系會發展得更迅速。該協議在西方經濟衰退時將有利于東盟國家和合作國在貨物貿易、服務業和投資等行業的合作發展。
本周，相關的16國經濟部長一直在會議上努力向他們的領導人提出建議，一些東盟官員說成員國希望在明年初使該條約能夠形成。在歐洲甚至是美國經濟正經歷一個艱難時期時，在亞洲持續推進一個新的貿易協定的形成將很有必要。雖然區域綜合經濟伙伴關系（RCEP）如何形成還有待觀察，但有一件事情是肯定的：許多國家需要依賴亞洲。 |
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