報關是指進出口收發貨人及其代理人、進出境運輸工具（如集裝箱運輸）負責人、進出境貨物的所有人向海關辦理有關貨物、運輸工具、物品進出境手續的全過程。其中，進出口貨物的收發貨人及其代理人、進出境運輸工具負責人、進出境物品的所有人是報關行為的承擔者，是報關的主體，也就是報關人。海關是進出境的監督管理機關，是對報關人的報關行為進行監督制約的國家行政執法機關。
報關是在國際貿易和國際交流、交往活動日益頻繁的基礎上逐步產生發展起來的。國際貿易與國際的交流過程中不可避免地要發生人員、貨物、物品、運輸工具在各國關境間的流動，這種流動又會對其他國家的經濟、政治、法律體系造成一定的影響， 因此各國政府都對相關進出本國關境的各類行為進行管理，要求從事特定相關行為的主體向有關管理部門說明進出境行為的情況，以便根據不同的情況進行不同的管理。而報關就是這一要求的體現，即要求在不同關境之間進行交流的人員、貨物、物品 、運輸工具在進出關境時向相關國家的海關辦理相應的手續。
報關與通關既密切聯系又有明顯的區別。兩者的工作對象是相同的，都是運輸工具、貨物、物品。但二者所考察的角度不同，報關是從海關管理相對人的角度來考察活動的，而通關是從報關管理者角度來考察活動，通關不僅包括海關管理相對人向海關辦理有關手續，還包括海關對進出境運輸工具、貨物、物品依法進行監督管理，核準其進出境的管理過程。 |
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