房屋的結構設施千差萬別，環境條件的變數極多，使用習慣因人而異。空調器以開停的時間比例應對各種差別與變化。空調房間的室內外溫差以5～7℃比較適宜。溫差每增加1℃，制冷量就要增加10%。以室內26℃溫度為例，環境溫度從32℃變化到38℃，室內外溫差從6℃增加到12℃，制冷量要增加到1.8倍。還有降溫速度快慢等要求。空調功率的選擇是一個較大的范圍。空調器的使用過程，包含了開機后降溫和降溫后保溫二個過程。降溫一般在開機后頭一個小時，保溫則是以后的大段時間。二者對制冷量的需求相距甚大。
通常按降溫的冷量需求來選購機型。有些地方介紹在150～250W/平米范圍中選型。推銷員害怕達不到溫度會遭投訴，顧客想多花點錢一次到位，大多數是寧大勿小的保守選擇。其實空調器選得過大害處不少。冷氣是增加了，噪聲也加大了。對居室的舒適而言，溫度與噪聲是二者同樣重要。比如二匹機裝到臥室就不合適。如果屬于“大馬拉小車”就會造成開停機的過于頻繁。我們不要以人體感覺看待機器，人體勞動一會兒，肌肉疲勞就想休息。壓縮機連續運轉時，輸入電耗與機械做功處于平衡的狀態，變頻壓縮機就是為了達到不停的目的。開開停停能源浪費，開機時的啟動大電流，停機時的電容放電脈沖，經常引發故障。
夜里氣溫轉涼，空調器的開停轉換比白天更頻繁。因忽冷忽熱變化引起殼體等部件熱漲冷縮，會發出卜卜卡卡聲；管道內的氟利昂一會兒高速流動，一會兒停機，高低壓力平衡，二者變來變去，產生各種氣流聲，在寂靜的夜里清晰煩人。所以選了過大的空調器不單是多花了錢的問題。
如果空調主要用于制冷，選型可以偏小些。若不是平頂房子的頂層，20平方米的房間使用1匹機，除了降溫稍慢一點外，大部分時間里都可以獲得良好的效果。如果對空調的制熱效果有較高要求，應該選功率大一點的機型。
一般來說，空調功率與房間面積對應如下：1匹——12平方米，1.5匹——18平方米，2匹——28平方米，2.5匹——40平方米，3匹——50平方米，5匹——70平方米。
比如，面積同樣為28平方米的客廳，如果形狀是四四方方的，噪音較小的分體壁掛型空調當然是最佳的選擇，但如果房間被拉成了長條狀，就應該考慮讓風力更強、送風更均勻的柜機一顯身手了。
根據房間大小、朝向、樓層高低、居住人數決定要選購空調的功率。在朝陽、通風不好的房間應適當增加功率。
一般來說，小1匹空調適合約10平方米左右空間；1匹空調約適合15平方米以下房間；大1匹空調約適合12-20平方米左右的空間；1.5匹空調約適合15-25平方米左右空間，大1.5匹空調約適合20-30平方米左右空間；
2匹空調制冷約適合18-30平方米左右的空間，大2匹約適合21-36平方米的空間；
2.5匹空調制冷約適合27-45平方米左右的空間；
3匹空調制冷約適合50-60平方米左右的空間；5匹空調約適合70平方米左右的空間。
這里說的制冷量單位是精確到W的，并不是我們經常掛在嘴邊的“匹”，匹的說法太籠統，不嚴謹，制冷量自己完全可以計算出來，沒必要參考售貨員說的或者廠家給出的數據，因為具體的情況都不一樣，一刀切的說法本身就不嚴謹。在計算前，要明確一點的是：每臺空調只能調節一間房間的溫度，別指望用一臺空調調節所有房間的溫度，即不能通過打開一間房門去給另一間房間制冷或制熱，因為空調是通過空氣循環進行溫度調節的，而空調出風口就那么大，把空調累吐血也不能調節整個房間的溫度。制冷量具體計算辦法：不頂層、不西曬的房間，每平方米需要150W的制冷量，有其中一條的話，每平方米至少需要200W的制冷量，既頂層又西曬，則每平方米最少需要250W的制冷量。計算出來的制冷量再加上10%的富裕量就是最小制冷量了。只能選擇比它大的，否則，不但不能順利調節溫度，而且還會有損空調。
